Jean-François Champollion

Quand on lit ou que l'on entend les mots hiéroglyphes et traduction ensemble dans une même prase, un nom vient en général immédiatement à l'esprit, celui de Jean-François Champollion. Amis visiteurs, si vous êtes arrivés sur ce site Web sans connaître Jean-François Champollion, sachez tout d'abord ceci :

Né en 1790 à Figeac (Lot), Jean-François avait un frère, Jacques-Joseph dit Champollion-Figeac, qui était passionné d'égyptologie. Mais laissons Pierre Grandet^[1] vous raconter la suite : "En 1799, un officier de l'armée française d'Orient avait découvert à Rachid, ville d'Égypte, mieux connue en Occident depuis les croisades sous le nom de « Rosette », une stèle portant, en égyptien classique noté en hiéroglyphes, en démotique et en grec, trois versions d'un même décret pris en 196 av. J.-C. en faveur de Ptolémée V Épiphane par l'assemblée des prêtres égyptiens réunis à Memphis. Ce document fameux, dit « pierre de Rosette », fournissait enfin une base rationnelle au déchiffrement."

Que devez-vous savoir d'autre ? Jacques-Joseph a exposé à son frère, qui avait alors neuf ans, cette découverte qui produisit chez l'enfant une passion instantanée pour l'énigme de la pierre, laquelle comportait deux textes sur trois absolument incompéhensibles à l'époque. Il aurait alors déclaré à son frère : "Je serai celui qui découvrira le secret des hiéroglyphes" (cf. Champollion. Sa vie et son oeuvre. 1790-1832, Hermine Hartleben, Berlin, 1906). La suite de l'histoire laisse sans voix : A seize ans il publie une Étude comparée du copte et de l'égyptien, puis entreprend d'apprendre l’arabe, le syriaque, l’hébreu, le copte, le chaldéen, l’amharique, le parsi, le persan, le sanscrit, le palhavi et le chinois à l’École vivante des langues orientales. En 1809, à dix-neuf ans, Jean-François est nommé professeur d’histoire ancienne à Grenoble et publie une première théorie sur la langue égyptienne, puis continue ses recherches à Paris où il avait déménagé en 1821, jusqu'au 14 septembre 1822, date à laquelle il écrit dans sa célèbre Lettre à M. Dacier, secrétaire perpétuel de l'académie royale des inscriptions et belles-lettres : "Je tiens l'affaire !"^[2].

la pierre de Rosette

Aujourd'hui, c'est grâce à Jean-François Champollion, puis à Alan Henderson Gardiner, auteur en 1927 de la première grammaire égyptienne, puis à Raymond Faulkner, auteur d'un célèbre dictionnaire en 1962, puis à tant d'autres scientifiques qui se sont succédés, que l'on peut lire les hiéroglyphes égyptiens "dans le texte".

Le présent site Web, conçu par un amateur passionné, se propose modestement de rassembler les résultats significatifs^[3] des principaux travaux réalisés à ce jour dans le domaine de la traduction assistée par ordinateur (CAHT), laquelle, en combinant intelligence artificielle, réseaux de neurones (convolutifs) et attention, permettra probablement prochainement l'apparition d'un logiciel destiné à nos smartphones pour traduire des textes hiéroglyphiques^[4].